유타주 남부의 야생 지역이 미국에서 지도에 표시되는 마지막 장소가 된 이유는?

뚫을 수 없는 협곡이 있는 유타의 그랜드 스테어케이스-에스칼랑트 국립 기념물(Grand Staircase-Escalante National Monument)은 인간의 관점을 거부하며 그것을 가장 잘 아는 사람들에게도 미스터리로 남아 있습니다.

 

유타주의 작은 마을인 드라이브바이 식당과 먼지 악마가 있는 에스칼란테 외곽의 오지 어딘가, 그리고 비좁은 슬롯 협곡 아래로, 모험 가이드 릭 그린(Rick Green)은 너무나 거칠고 알려지지 않아 세계에서 가장 신비한 장소 중 하나로 남아 있는 이상한 개척지를 탐험하고 있습니다. 계곡은 산악 지대의 앞치마에서 사막 바닥까지 30m 떨어지며, 폭은 약 100피트에서 거의 1피트로 줄어들고, 뒤틀리고 뒤틀린 후 바위가 완벽한 일몰의 색인 줄무늬 주황색인 미지의 협곡으로 들어갑니다. 주변은 무겁고 조용합니다. 기온이 40C까지 치솟고 협곡이 숨 막히는 열기를 식혀주는 상황에서 Green은 헬멧, 하네스, 등산 로프, 래펠 링 및 카라비너의 도움을 받아 숨겨진 계곡으로 더 깊이 내려갈 수 있도록 힘을 쏟습니다. 그 너머에는 출구가 거의 없습니다.

Excursions of Escalante의 공동 소유주인 Green은 "아주 오랫동안 이곳에 관심을 가진 사람은 아무도 없었습니다."라고 말했습니다. "이곳은 미국의 마지막 산맥인 헨리 산맥의 이름이 붙여진 곳입니다. 이곳은 마지막 이름의 강이 있는 곳입니다. 이곳은 1870년대 미국에서 마지막으로 탐사된 곳이었습니다. 너무 좋아서 다들 계속 지나갔습니다."

오늘날 유타 남부의 그랜드 스테어케이스-에스칼란테 국립 기념물(Grand Staircase-Escalante National Monument) 은 미국에서 가장 위험하고 접근하기 어려운 땅 중 하나입니다. 그것은 미국인, 원주민 또는 기타 어느 누구도 완전히 정복하거나 이해한 적이 없는 복잡한 고원, 능선, 절벽 및 급경사면으로 물결치는 콘서티나입니다. 예를 들어 델라웨어와 로드아일랜드 등 미국의 일부 주보다 더 큽니다. 그리고 결정적으로 지도 제작의 경우 이곳은 미국 본토에서 지도가 작성되는 마지막 장소였습니다. 요즘 Green은 이곳에 탐험은커녕 인간의 눈으로 본 적도 없는 수백 개의 슬롯 협곡과 슬릭록 협곡이 있다고 말합니다. 그럼에도 불구하고 그는 유타 남부의 이 야생 지역을 더 잘 이해하기 위해 가장 접근하기 쉬운 약 30곳을 조사하여 생계를 유지했습니다. "Grand Staircase-Escalante는 아침에 나와 같은 협곡을 타는 사람들을 데려옵니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 가장 많은 것을 가지고 있습니다. 가장 조밀하게 집중된 것. 그리고 더 나아가 가장 아름다운 것도 있습니다."

 

우주에서 보면 국립 기념물은 콜로라도 고원에서 그랜드 캐년까지 이어지는 거대한 거인의 계단입니다. 가까이 다가가면 들쭉날쭉한 벽과 어렴풋한 암석으로 이루어진 고대 미로입니다. 서류상으로는 또 다른 계시가 기다리고 있습니다. 이곳은 187만 에이커에 달하는 미국 공유지를 덮고 저지대 사막부터 침엽수림까지 5개의 생물 구역에 걸쳐 있으며 아나사지(Anasazi)와 프리몬트(Fremont) 부족의 역사적 영토를 흡수합니다.

 

1996년 빌 클린턴(Bill Clinton)이 처음 지정한 이 국립 기념물은 지속적인 정치적 관심사이기도 합니다. 트럼프 전 미국 대통령은 개발지역을 개방해 면적을 절반으로 줄이겠다고 했지만 바이든 대통령은 2021년 10월 경계를 수정하고 보존질서를 복원하는 대통령 포고문을 내며 뒤로 물러섰다.

원래 법령은 이 지정의 동기를 다음과 같이 설명합니다. "인류의 관점을 무시할 만큼 먼 거리에 대담한 고원과 다채로운 절벽이 이어지는 이 높고 험준하며 외진 지역은 미국 대륙에서 지도에 표시된 마지막 장소였습니다. "라고 적혀있습니다. "이 기념비는 길고 위엄 있는 인류 역사를 담고 있습니다. 거리와 메마름이 우리의 꿈과 용기에 맞서 싸우는 미국 서부에서 자연이 인간의 노력을 어떻게 형성하는지 볼 수 있는 곳입니다." 이 선언에 신빙성을 부여하면서 1880년대 후반의 역사적 기록은 개척자들이 먼저 산후안 강으로 가는 지름길을 계획하기 위해 에스칼란테에서 현재의 포티마일 샘까지 경로를 만들었지만 지나치게 험난한 지형으로 인해 막혔다고 설명합니다. 선언문은 미국 어디에서도 극복하기 어려운 곳이 없다는 증거를 주장합니다.

 

가장 설득력 있는 연대기는 Angus M Woodbury가 쓴 책 A History of Southern Utah and Its National Parks에 나와 있습니다. 현재 그랜드 스테어케이스-에스칼랑트 국립 기념물(Grand Staircase-Escalante National Monument)의 일부인 카이파로위츠 고원(Kaiparowits Plateau)의 가장 울퉁불퉁한 지역을 조사하고 확보하기 위해 강인한 정찰대가 파견되었지만 실패하고 실망하며 돌아왔습니다.

 

"지원을 호소하기 위해 사절단이 솔트레이크시티로 파견되었으며, 이는 통과 길을 폭파하기 위한 입법 예산의 형태로 제공되었습니다."라고 기록되어 있습니다.

 

Grand Staircase-Escalante 국립 기념물 관리자인 Adé Nelson에게 이 땅은 결코 완전히 해결되지 않을 것 같은 수수께끼이자 지리적 퍼즐로 남아 있습니다. "거칠고 울퉁불퉁한 지형으로 인해 기념물의 일부는 완전히 도달할 수 없으며 아마도 완전히 지도화되지도 않을 것입니다"라고 그녀는 설명했습니다.

 

오늘날 이 협곡지대는 전혀 다른 의미의 개척지입니다. 연구자들은 이 지역이 과학자들이 환경, 역사, 지구의 과거를 더 잘 이해하기 위해 구석구석을 활용하는 거대한 야외 실험실이 되었기 때문에 이를 "과학 기념물"이라고 부릅니다. 내륙의 산등성이 꼭대기에는 바다에서 멀리 떨어진 백악기 굴과 조개껍데기가 널려 있습니다. 석화된 악어와 발가락이 세 개인 티라노사우루스 렉스의 발자국이 발견되기를 기다리고 있습니다. 풍경화 규모의 자연사 박물관답게 뼈와 유물이 가득하다.

 

이 독특한 배경은 기념물 지정 이후 27년 동안 기념물의 지질학이 화성의 수문학에 대한 통찰력을 제공하는 방법을 조사하는 것부터 지금까지 확인된 가장 오래된 유대류 화석을 발굴하는 것 , 다음을 포함하여 이전에 알려지지 않은 많은 공룡 종을 발견하는 것까지 수백 건의 연구에 박차를 가했습니다. 

미국의 모든 공공 토지를 관리하는 역할을 하는 토지 관리국 대변인 Megan Crandall은 "평균적으로 기념물에서 수행된 고생물학 연구의 결과로 매년 하나의 새로운 종이 공식적으로 인정됩니다"라고 말했습니다. " 2020년부터 카이파로위츠 층에서 발굴된 T2 티라노사우루스는 너무 커서 과학자들은 운송을 위해 표본을 분할하는 방법을 알아내려고 애썼습니다." 더욱이 이 미로 같은 지형에서는 인간이 거주했다는 증거를 거의 찾을 수 없을 것으로 예상할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 풍경에는 ​​고대 암각화, 전통 야영지, 묘지 및 곡물 창고가 산재해 있습니다. 실제로 이곳은 아메리카 원주민 문화와 민속의 보고입니다. 실제로 나바호어로 이 지역의 산악 등뼈는 여전히 Dził Bizhiʼ Ádiní ("이름이 없는 산") 로 불립니다.

이와 같은 이야기는 이제 고지대 마을인 볼더 에 있는 국립 기념물과 접해 있는 아나사지 주립공원 박물관에서 공개됩니다. 가장 놀랍게도, 미국 서부의 조상 푸에블로인으로도 알려진 아나사지족이 기원전 200년에 한때 존재했던 장소에서 지금까지 약 162,000개의 유물이 회수되었습니다.

과거의 유령들에게 목소리를 들려주는 데 시간을 쏟고 있는 공원 관리자 제이미 스키드모어(Jamie Skidmore)는 "아나사지족은 정말 여기 어디에서도 살아남지 못했습니다"라고 말했습니다. "물과 식량이 부족하여 항상 생존하기 어려운 곳이었습니다. 이 고대 공동체가 결국 고난과 가뭄으로 인해 도망친 것은 놀라운 일이 아닙니다."

 

오늘날 관광은 관점을 바꾸는 데 도움을 주고 있으며 풍경은 천천히 개방적으로 평가받고 있습니다. 기념물의 대부분은 도보를 제외하고는 접근이 불가능하며 토지 관리국의 파트너 조직인 Grand Canyon Trust가 관리하는 대화형 지도를 통해 소수의 산책로를 찾을 수 있습니다. Peek-a-boo 및 Spooky와 같은 슬롯 협곡과 Lower Calf Creek Falls 및 Willis Creek Narrows와 같은 장소로 이어지는 트레일은 심장 박동이 머리를 채우고 턱이 바닥에 닿는 곳입니다.

 

남부 유타주 토지 관리국인 Paria River District의 관리자인 Harry Barber는 "이 땅은 어떤 사람들에게는 영감과 배움의 원천이고 다른 사람들에게는 평화, 회복력, 단결의 원천입니다."라고 말했습니다. "매일 아침 나는 기념비 어딘가에서 보통 달리거나 자전거를 타는 모습을 볼 수 있습니다. 나는 내일을 위해 정신적 톱을 갈기 위해 그곳으로 갑니다. 트레일을 나갈 때 나는 의심할 수밖에 없는 다른 사람들을 자주 봅니다. 비슷한 이유가 있나요?"

땅은 여전히 ​​선생님으로 남아있습니다. 그 점은 분명합니다. 하지만 준비 없이 온 여행자에게 달갑지 않은 교훈을 줄 수도 있습니다. 기념비 전체에 걸쳐 전화 수신 범위는 거의 없습니다. 노간주나무와 소나무는 무더위 속에서도 살아남기 위해 자신의 가지를 잘라냅니다. 슬롯 협곡 돌발 홍수로 인한 사망자는 드문 일이 아닙니다.

이는 미국의 가장 거친 국립 기념물에서 기본적이고 끝이 없으며 예측할 수 없는 모험이 결코 멀지 않다는 것을 상기시켜 줍니다.